目前，我国列车牵引方式有蒸汽机车牵引、内燃机车牵引和电力机车三种，其中采用电力机车牵引列车的铁路称为电气化铁路。电力牵引具有马力大，速度快、能耗低、效率高等特点，使用电力牵引的区段，运输能力明显提高，运输成本大为降低，同时，机车性能、工作条件等较内燃机车更好。是我国铁路牵引动力今后的发展方向。
电力机车的广泛使用同时也使得在铁路系统上的设备越来越多，这样如何对电气或机械设备进行有效的检测，就成为当前的重要问题。
现在红外热像仪可以完成这些，在无须停机的情况下，可以在短时间内进行状态的检修。用Ti红外热像仪检查代替传统维修中的定期清扫和紧固工作，可以节约费用50％—90％，并可有效防止火灾的发生。无论是新的或者旧的设备，都能从红外热像仪检查中受益。如所有电气设备、配电系统，包括高压接触器、熔断器盘、主电源断路器盘、接触器、以及所有的配电线、电动机、变压器等等，作红外热成像检查，以保证所有运行的电气设备不存在潜伏性的热隐患，有效的防止火灾和意外的停机的发生。
　　
下面是一些需要进行红外热像仪检查的设施。
1、各种电气装置：可发现接头松动或接触不良，不平衡负荷，过载，过热等隐患。这些隐患可能造成的潜在影响是产生电弧、短路、烧毁、起火。它们的平均修理费用为1万到5万元；更换需要8万—10万元，工期为几个星期到几个月。
2、变压器：可以发现的隐患有接头松动，套管过热，接触不良（抽头变换器），过载，三相负载不平衡，冷却管堵塞不畅。其影响为产生电弧、短路、烧毁、起火。重绕需要经费数万元，更换为数十万元，工期为几个星期或几个月。
3、电动机、发电机：可以发现的隐患是轴承温度过高，不平衡负载，绕组短路或开路，碳刷、滑环和集流环发热，过载过热，冷却管路堵塞。其影响为有毛病的轴承可以引起铁芯或绕组圈的损坏，有毛病的碳刷，则可以损坏滑环和集流环，进而损坏绕组线圈。还可能引起驱动目标的损坏。电机重新绕组圈（5000马力）需要数万元，更换需用数十万元，工期几个星期到几个月。
对于所有可以直接看见的设备，红外热像仪都能够确定所有连接点的热隐患。对于那些由于屏蔽而无法直接看到的部分，则可以根据其热量传导到外面的部件上的情况，来发现其热隐患。比较：传统的方法来说，除了解体检查和清洁接头外，没有其它的办法进行断路器、导体、母线及其它部件的运行测试。
此外，使用红外热成像仪代替传统方法的清扫和紧固可以节省大量费用。这种节约有两个原因：
1 首先是红外热像仪检查进行的十分快，而不像传统的方法那样花费大量人力去进行设备的清扫和紧固。
2 另外红外热像仪检查在进行时，不要求设备停电，而只是在找出隐患后，在进行修理时才要求短时间停电，
3 并且为修理个别隐患的停电只是局部性的，停电时间很有限，甚至可能安排在计划停电时间内进行修理。
附：铁路系统中红外热像仪的应用点
·内燃/电力机车
主发动机 牵引电动机 热交换器 中冷器通风机 空气滤清器 蓄电
·电力机车零部件
主发动机 牵引电动机 整流装置 辅助电机组
·供电系统及部件
·机车车辆制动系统
闸瓦 齿轮箱 制动缸 轴承 车体 轴箱 缓冲器
·保温车、冷藏集装箱
·空调机组、制冷设备
·铁路通信信号设备
·机车受电弓
·电器柜
司机控制器 电空接触器 交直流接触器 位置转换开关 电子控制柜
机控制柜 电源屏柜 变流器

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